¿Sabías que el ceviche no siempre se preparó con limón?

El ceviche es uno de los platos más emblemáticos del Perú, y para muchos, el limón es su ingrediente estrella; pero lo que pocos saben es que el ceviche peruano original no llevaba limón, al menos no como lo conocemos hoy.

El limón llegó después

Aunque ahora no imaginamos un ceviche sin su clásica acidez, el limón (Citrus limon) fue introducido en América por los colonizadores españoles.

Antes de su llegada, los antiguos peruanos usaban el jugo de tumbo o chicha agria para “cocinar” el pescado. La marinada era menos agresiva y se dejaba reposar por más tiempo. Se trataba de una técnica ancestral para conservar el pescado en climas cálidos.

Un plato precolombino

Investigaciones arqueológicas sugieren que el ceviche tiene más de 2,000 años de antigüedad, y ya se preparaba en la costa norte del Perú en tiempos de la cultura Mochica. Obviamente, no era igual al que conocemos ahora: no tenía cebolla, ni ají limo, ni cilantro. Pero el principio era el mismo: pescar, marinar y comer fresco.

Evolución a lo largo del tiempo

Con el tiempo, el ceviche fue adoptando ingredientes traídos de Europa: el limón, la cebolla, incluso el cilantro. El ají sí es nativo. Y fue recién en el siglo XX que el ceviche comenzó a servirse al instante, “al toque”, como se acostumbra hoy. Antes se dejaba marinar durante horas.

Un dato más: el limón peruano es diferente

El limón que usamos en Perú, pequeño, verde y ácido, no es el mismo que se encuentra en otros países. En muchos lugares, lo que llaman «limón» es en realidad una lima (más grande, menos ácida). Esto explica por qué el ceviche hecho fuera del Perú no sabe igual.

Más datos:

• El ceviche es precolombino.
• Al inicio no se usaba limón, sino tumbo o chicha agria.
• El limón llegó con los españoles.
• El ceviche “al instante” es una costumbre reciente.
• El limón peruano es único… como el ceviche.

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