El salto de longitud, conocido también como salto largo es una prueba del atletismo en el área de saltos, que incluyen el salto de altura, salto triple y salto con garrocha. El salto de longitud es una de las pruebas más emocionantes del atletismo, considerada tanto un desafío físico como una demostración de destreza y técnica. El salto de longitud inicia en la categoría varones desde la antigua Grecia, es decir, desde los inicios de las olimpiadas en 1896, incluyendo la categoría femenina en Londres 1948. El salto de longitud ha evolucionado a lo largo de los siglos hasta convertirse en una disciplina clave en las competiciones atléticas modernas, como los Juegos Olímpicos y campeonatos mundiales. Este artículo explora sus características, las fases que componen la prueba, los beneficios que proporciona practicarla entre otros aspectos.
En el salto de longitud, gana quien realiza el salto válido con mayor distancia y para ello los atletas realizan una serie de 3 saltos cada uno para pasar los mejores a la siguiente serie y así hasta llegar a una serie final. En cada serie son 3 intentos por atleta. El ganador será quien tiene el mejor registro aun si es que éste fuera en la serie inicial. La medida de la longitud del salto se toma desde la línea de despegue hasta el borde más cercano de la marca en la arena, dejada por cualquier parte del cuerpo del participante que realizó el salto.
La pista de aceleración, es decir donde el atleta realiza la carrera para el salto, no tiene una longitud definida, pero suele medir aproximadamente entre 40 y 50 metros, cada atleta utiliza su propia distancia de acuerdo a sus entrenamientos. La línea de salto está situada entre 1 y 3.5 metros antes de la poza de arena en donde se colocará una tabla llamada tabla de batida de 20 centímetros de ancho cubierta en el borde más cercano a la poza con plastilina o similar, que permita a los jueces ver si el salto es nulo. El salto es válido si es que el impulso del atleta es antes de la franja de plastilina pero nunca si esta franja es tocada o superada. El área de aterrizaje o caída es una poza de arena húmeda que debe estar al nivel de la pista de aceleración. Esta poza debe tener aproximadamente 3 metros de ancho y 10 metros de longitud. Los competidores calzan zapatillas con suela de clavos muy parecidas a los utilizados en otras pruebas del atletismo.
Cundo el atleta se dispone a iniciar su competencia y le toca realizar su salto, éste cuenta con 1 minuto de tiempo para iniciar la prueba. En este momento el atleta para concluir su salto, realiza 4 fases que son:
1.- Fase de carrera o aproximación: Esta es la fase de carrera antes del despegue. El atleta debe acelerar progresivamente para alcanzar su máxima velocidad al momento de llegar a la tabla de batida. La consistencia en la velocidad y el control en los pasos previos es crucial para el éxito del salto
2.- Fase de impulso o despegue: Al llegar a la tabla de batida, el atleta utiliza una pierna para impulsarse verticalmente, mientras mantiene la otra pierna hacia adelante. El objetivo es lograr la altura adecuada, al mismo tiempo que se maximiza la distancia horizontal resultante de la carrera.
3.- Fase de suspensión o vuelo: Durante esta fase, el atleta se encuentra en el aire. Aquí, el competidor utiliza varias técnicas de control corporal, como el «salto de tijera», o «salto de extensión», según el estilo que emplee el atleta. La clave es mantener el cuerpo equilibrado y preparado para el aterrizaje o caída.
4.- Fase de caída: La fase final consiste en caer en la arena, preferiblemente con los pies primero, para evitar caídas peligrosas. El atleta debe intentar aterrizar lo más lejos posible, siempre buscando la mayor distancia posible sin perder el control y evitando colocar las manos o la cabeza en la arena.
El salto de longitud no solo es una prueba emocionante para los espectadores, sino que también ofrece varios beneficios para los atletas. Esta disciplina mejora la fuerza, la flexibilidad y la coordinación, al involucrar músculos de todo el cuerpo, desde las piernas hasta los abdominales y los brazos.
Entre los beneficios más destacados se encuentran:
- Mejora de la fuerza muscular: El salto de longitud requiere una gran potencia en las piernas y el tronco. La repetición de la prueba fortalece estos grupos musculares, lo que mejora la velocidad y la capacidad de salto.
- Desarrollo de la coordinación: Las fases del salto requieren una perfecta sincronización entre la carrera, el despegue y el vuelo.
- Mejor capacidad aeróbica: La práctica constante de la prueba aumenta la resistencia cardiovascular, ayudando a los atletas a mejorar su capacidad aeróbica.
- Prevención de lesiones: Los entrenamientos bien realizados ayudan a prevenir lesiones, fortaleciendo músculos y articulaciones.
- Fortaleza mental: El trabajo mental en este deporte es muy importante al igual que en cualquier disciplina debido la presión de la misma competencia y la concentración que el atleta debe tener.
El record mundial de salto de longitud lo mantiene el atleta estadounidense Mike Powell con una marca de 8.95 metros realizado en Tokio en el año 1991. En la categoría femenina, el record le pertenece a la rusa Galina Christiakova con una marca de 7.52 metros realizado en Leningrado en el año 1988.
En Perú la marca nacional de salto de longitud en categoría varones le pertenece a Jorge Luis Mandros con 8.17 metros y en la categoría femenina lo ostenta Paola Mautino con una marca de 6.66 metros.
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